Elisabeth Groen is aangesloten als Zusterpark van het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug (NPUH). Samen met 12 andere Zusterparken vormt Elisabeth Groen een groeiend netwerk dat zich inzet voor groene verbindingen in de stad en met het NPUH. Het netwerk van Zusterparken draagt ook bij aan kennis over en draagvlak voor de natuur op en rondom de Utrechtse Heuvelrug. Elisabeth Groen, waarvan aanleg en beheer al tien jaar aan bewoners is toevertrouwd, is een goed voorbeeld van hoe lokale betrokkenheid kan bijdragen aan een groenere leefomgeving.
De groeiende Zusterparkenbeweging is een initiatief dat het groen en de natuur in en om de stad wil versterken door te vergroenen en samen één groot park wil creëren. Vanaf 2019 werken Stichting Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug en de Zusterparken samen met inwoners aan meer steun voor en groei van groen in de stad. Dit doen ze door groene initiatieven met elkaar en het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug (NPUH) te verbinden. Het is belangrijk dat ook in het stedelijk gebied, dichtbij huis, er meer groen ontstaat en dat mensen uit het stedelijk gebied opkomen voor behoud van de Utrechtse Heuvelrug.
Zusterparkennetwerk in Amersfoort
Het stadspark Elisabeth Groen volgt het Groene Spoor, dat in 2021 werd benoemd tot het eerste Zusterpark in Amersfoort. Naast het Groene Spoor en Elisabeth Groen werken nog meer initiatiefgroepen in Amersfoort aan vergroening van hun eigen buurt of wijk. Binnenkort sluit één van deze initiatiefgroepen zich ook aan als Zusterpark, waarna er hopelijk nog meer volgen. Op die manier ontstaat er een Zusterparkennetwerk in Amersfoort, die samenwerkt aan het behoud en de versterking van natuur, zowel in stedelijke gebieden als daarbuiten.
Wethouder Johnas van Lammeren benadrukt het belang van een Zusterparkennetwerk voor Amersfoort: “Initiatieven zoals Elisabeth Groen en het Groene Spoor zijn prachtige voorbeelden van hoe natuur en stad samenkomen. Deze samenwerking versterkt niet alleen onze stedelijke natuur, maar ook de verbinding met het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Het laat zien dat we samen kunnen werken aan een groene en gezonde leefomgeving.”
Een belangrijke schakel
Elisabeth Groen is ontwikkeld op het terrein van het voormalige Elisabethziekenhuis. Al 10 jaar is de bewonersstichting actief, die als vrijwilligers het park onderhouden. Het park biedt een plek waar ontspanning, educatie, recreatie en duurzame initiatieven samenkomen. Dankzij diverse bodemsoorten – van natte gronden tot hoger gelegen droge gebieden – heeft het park een rijke biodiversiteit. Dat vraagt ook om divers en kundig beheer.
Net als bij grote zus het NPUH ligt de focus niet alleen op groei, maar ook op beheer en bescherming van het groen. Gijs de Kruif, directeur-bestuurder van het NPUH, over dit nieuwste Zusterpark: “Elisabeth Groen is een hele waardevolle aanvulling op het Zusterparkennetwerk. Het versterkt de verbinding tussen het stedelijk gebied en het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Het vormt ook een belangrijke schakel naar andere groene initiatieven in Amersfoort. Het is inspirerend om te zien hoe bewoners samen dit mooie park beheren en het stedelijke groen versterken.”
Verbinden en versterken
Tijdens de feestelijke bijeenkomst onthulden wethouder Johnas van Lammeren en Gijs de Kruif samen het officiële Zusterparkbord van Elisabeth Groen. Met dit bord kan Stichting Elisabeth Groen aan bezoekers laten zien dat zij onderdeel zijn van het Zusterparkennetwerk. Lia Bouma, voorzitter bestuur benadrukt bij de onthulling “Door onze acht hectare te verbinden aan het groene netwerk, zorgen we ervoor dat nog meer bewoners in de regio de waarde van groen gaan ontdekken en waarderen.”
Foto: Martine Sluijs